88 лет назад, 9 марта 1934 года, в Гжатске Западной (нынешний Гагарин) Смоленской области в семье плотника родился великий советский лётчик-космонавт, первым в мире совершивший полёт в космос, Герой Советского Союза, полковник Юрий Алексеевич Гагарин.
В 1941 году Гагарин начал учиться в средней школе села Клушино, но учёбу прервала война. Почти полтора года село было в оккупации.
После окончания войны семья Гагариных переехала в Гжатск, где Юрий продолжал учиться в средней школе.
В 1951 году он с отличием окончил ремесленное училище в подмосковном городе Люберцы по специальности формовщик-литейщик и одновременно школу рабочей молодёжи.
В 1955 году, также с отличием Гагарин окончил индустриальный техникум и аэроклуб в Саратове и поступил в 1-е Чкаловское военное авиационное училище лётчиков имени Ворошилова, которое окончил в 1957 году по 1-му разряду. В том же году, 27 октября в Чкалове (ныне — Оренбург) Гагарин женился на Валентине Ивановне Горячевой, в браке у Гагариных родилось две дочери.
3 марта 1960 года приказом Главнокомандующего ВВС Константина Андреевича Вершинина Юрий Алексеевич Гагарин был зачислен в группу кандидатов в космонавты, а 11 марта он вместе с семьёй выехал к новому месту работы. С 25 марта начались регулярные занятия по программе подготовки космонавтов.
12 апреля 1961 года после легендарного «Поехали!» с космодрома Байконур впервые в мире стартовал космический корабль «Восток» на борту с пилотом-космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным.
Во время полёта ему было присвоено внеочередное воинское звание «майор» в обход звания капитана.
Гагарин за 1 ч 48 мин облетел земной шар и благополучно приземлился в окрестности деревни Смеловки Терновского района Саратовской области.
За этот подвиг ему было присвоено звание Героя Советского Союза, а начиная с 12 апреля 1962 года день полёта Гагарина в космос был объявлен праздником — Днём космонавтики.
Юрий Алексеевич Гагарин трагически погиб в авиационной катастрофе вблизи деревни Новоселове Киржачского района Владимирской области при выполнении тренировочного полёта на самолёте вместе с лётчиком Серегиным 27 марта 1968 года. Ему было всего 34 года.
Урна с прахом космонавта №1 была захоронена в Кремлёвской стене.
